O cérebro-Alzheimer

O cérebro

Perceber como funciona o cérebro humano tem muito que se lhe diga...

Há ainda muitas perguntas às quais o homem procura resposta e ainda não a conseguiu!

O cérebro é o órgão mais poderoso que o ser humano possui. Porém, não chega a pesar 1,5 kg. A sua textura assemelha-se à de uma gelatina firme.

O Alzheimer é uma doença que está diretamente relacionada com o cérebro e que, afeta cada vez mais pessoas. A doença do Alzheimer causa a morte das células nervosas e a perda do tecido em todo o cérebro. Com o passar do tempo, o cérebro encolhe muito, o que afeta quase todas as suas funções.

No cérebro com Alzheimer:

• O córtex encolhe, danificando as regiões envolvidas com os pensamentos, planos e lembranças.

• Esse encolhimento é principalmente grave no hipocampo, uma região do córtex que exerce um papel importante na formação de novas lembranças.

• Os ventrículos (espaços preenchidos por fluido dentro do cérebro) ficam maiores. 

Os cientistas também conseguem detetar os efeitos terríveis da doença do Alzheimer quando analisam o tecido cerebral com o microscópio:

• O tecido com Alzheimer possui um número bem menor de células nervosas e de sinapses do que um cérebro saudável.

• As placas, depósitos anormais de fragmentos de proteína, agrupam-se entre as células nervosas.

• As células nervosas mortas e prestes a morrer contêm emaranhados neurofibrilares, que são formados por filamentos torcidos de outra proteína.

Os cientistas não sabem ao certo o que causa a morte das células e a perda de tecido num cérebro com Alzheimer, mas as placas e emaranhados são os principais suspeitos.

As placas e emaranhados, tendem a espalhar-se por todo o córtex num padrão previsível de acordo com, o avanço da doença do Alzheimer.

A velocidade de progressão varia muito de pessoas para pessoa, dependendo de vários fatores. As pessoas com Alzheimer vivem, em média, oito anos, mas algumas pessoas podem sobreviver até aos 20 anos. O curso da doença depende, em parte, da idade da pessoa quando a doença foi diagnosticada e se, a pessoa possui outros problemas de saúde ou não.

Nos estágios iniciais, antes que os sintomas possam ser detectados com os testes atuais, as placas e emaranhados começam a formar-se nas regiões do cérebro envolvidas em:

• Aprendizagem e memória;

• Pensamento e planeamento.

Nos estágios de leve a moderado, as regiões do cérebro importantes para a memória, o pensamento e o planeamento desenvolvem mais placas e emaranhados que estavam presentes nos estágios iniciais. Como resultado disso, os indivíduos desenvolvem problemas com a memória e o pensamento graves a ponto de, interferir no trabalho ou na vida social. Podem também ficar confusos e ter dificuldades ao lidar com dinheiro, ao se expressarem e para organizarem os pensamentos. Muitas pessoas com Alzheimer são diagnosticadas durante estes estágios.

As placas e os emaranhados também se espalham para regiões envolvidas com:

• Fala e compreensão de discurso;

• Perceção de onde o corpo está em relação aos objetos ao seu redor.

Conforme a doença de Alzheimer avança, os indivíduos podem passar por alterações na personalidade e no comportamento e apresentar dificuldades para reconhecer amigos e familiares.

No estágio avançado de Alzheimer, a maior parte do córtex cerebral está gravemente danificada. O cérebro encolhe muito em função da morte das células em todo o órgão. As pessoas perdem a capacidade de se comunicarem, de reconhecerem as pessoas e de cuidarem de si mesmas.

Esta é, sem dúvida, uma doença muito complicada que suscita ainda várias interrogações.

Marta Melo 12ºB