Ivan Petrovich Pavlov foi um fisiólogo russo.
Foi premiado com o Nobel de Fisiologia ou Medicina de 1904, por suas descobertas sobre os processos digestivos de animais.Pavlov veio no entanto a entrar para a história por sua pesquisa em um campo que se apresentou a ele quase que por acaso: o papel do condicionamento na psicologia do comportamento (reflexo condicionado).
Na década de 1920,
ao estudar a produção de saliva em cães expostos a diversos tipos de
estímulos palatares, Pavlov percebeu que com o tempo a salivação passava
a ocorrer diante de situações e estímulos que anteriormente não
causavam tal comportamento (como por exemplo o som dos passos de seu
assistente ou a apresentação da tigela de alimento). Curioso, realizou
experimentos em situações controladas de laboratório e, com base nessas
observações, teorizou e enunciou o mecanismo do condicionamento clássico.
A ideia básica do condicionamento clássico consiste em que algumas
respostas comportamentais são reflexos incondicionados, ou seja, são
inatas em vez de aprendidas, enquanto que outras são reflexos
condicionados, aprendidos através do emparelhamento com situações
agradáveis ou aversivas simultâneas ou imediatamente posteriores.
Através da repetição consistente desses emparelhamentos é possível criar
ou remover respostas fisiológicas e psicológicas em seres humanos e
animais. Essa descoberta abriu caminho para o desenvolvimento da reflexologia e psicologia comportamental e mostrou ter ampla aplicação prática, inclusive no tratamento de fobias e nos anúncios publicitários entre outras aplicações da medicina e ciências cognitivas.
Margarete Andrade
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